神経障害の発症には複数の要因が関与しており、糖尿病が最も代表的な原因の一つです 。
高血糖状態が長期間継続することで、末梢神経に直接的な損傷を与え、感覚神経や運動神経の機能低下を引き起こします 。
参考）https://www.jstage.jst.go.jp/article/jjrmc/59/12/59_59.1222/_article/-char/ja/
糖尿病性神経障害では、高血糖による代謝異常が神経細胞の正常な機能を阻害し、神経軸索や髄鞘の変性が進行します 。また、血糖値の急激な改善後に現れる治療後有痛性神経障害（RPN）も重要な病態の一つです 。
参考）https://shimoyama-naika.com/diabetes/rpn/
自己免疫疾患による神経障害も注目すべき原因です 。免疫システムが誤って自身の神経組織を攻撃することで、ギラン・バレー症候群や自己免疫性自律神経節障害（AAG）などが発症します 。これらの疾患では、神経の髄鞘や軸索が選択的に障害され、急速な機能低下を示すことが特徴的です 。
参考）https://utano.hosp.go.jp/outpatient/other_know_neurology_06.html
ストレスと神経障害の関連性についても、近年の研究で明らかになってきています 。慢性的なストレスは免疫システムのバランスを崩し、炎症反応を促進することで神経障害のリスクを高める可能性が指摘されています 。特に、コルチゾールなどのストレスホルモンの過剰分泌は、神経組織の修復機能を阻害し、症状の慢性化につながる恐れがあります 。
参考）https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8126571/
神経障害性疼痛は、体性感覚系の損傷により引き起こされる特殊な痛みの形態です 。この痛みは、電撃痛、灼熱痛、刺痛など多様な性質を示し、患者にとって非常に辛い症状となります 。
症状の特徴として、しびれや感覚異常が挙げられます 。末梢神経障害では、手袋靴下型と呼ばれる左右対称の遠位優位の症状分布を示すことが多く、触覚、痛覚、温度覚の低下が認められます 。また、運動神経の障害により筋力低下や運動機能の制限も生じます 。
参考）https://www.tmhp.jp/shinkei/section/medical-department/neurology/disease/pn.html
診断においては、神経学的検査と詳細な病歴聴取が重要です 。機能性神経障害の場合、症状が解剖学的分布に従わない特徴や、診察時の注意を逸らすことで症状が変化する現象（注意転換テスト）が診断の手がかりとなります 。
神経障害性疼痛の診断では、痛みの性質の詳細な評価が不可欠です 。患者が訴える痛みの種類、持続時間、増悪・軽快因子を詳しく聞き取り、適切な治療方針を決定する必要があります 。現在では、各種スケールを用いた定量的な痛みの評価も行われています 。
参考）https://medical-b.jp/a01-01-021/book021-59/?hospital=a01-01-021
機能性神経障害（FND）は、従来ヒステリーや転換性障害と呼ばれていた疾患群で、脳神経内科領域での診断・治療が重要視されています 。現在では、心理的要因の存在を前提とせず、神経症状の特徴から積極的に診断する「rule in」のアプローチが採用されています 。
参考）https://www.jstage.jst.go.jp/article/clinicalneurol/63/3/63_cn-001817/_html/-char/ja
FNDの診断には、神経症候学の深い理解が必要です 。症状が神経疾患の典型的なパターンと一致しない点や、検査時の所見の変動性などが重要な診断根拠となります 。例えば、振戦が注意転換により消失する現象や、Hoover徴候の陽性などが特徴的な所見として挙げられます 。
治療においては、多職種連携によるアプローチが効果的とされています 。脳神経内科医による診断と説明、理学療法士による運動療法、心理療法士による認知行動療法などを組み合わせた包括的な治療が推奨されています 。
参考）https://www.med.gifu-u.ac.jp/neurology/column/medical/20230913.html
特に重要なのは、患者に対する適切な病状説明です 。FNDは「心の病気」ではなく、神経系の機能的な異常として説明することで、患者の理解と治療への参加を促進できます 。パンデミック以降、FND患者数の増加が報告されており、適切な診断・治療体制の構築が急務となっています 。
神経障害性疼痛の薬物療法では、抗てんかん薬と抗うつ薬が第一選択薬として位置づけられています 。プレガバリンやガバペンチンなどの抗てんかん薬は、神経の過敏性を抑制し、異常な電気信号の伝達を阻害する作用があります 。
抗うつ薬、特に三環系抗うつ薬やSNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）は、痛みの伝達経路に作用し、疼痛閾値を上昇させる効果があります 。これらの薬剤は、うつ症状がない患者に対しても鎮痛効果を示すことが知られています 。
参考）https://www.semanticscholar.org/paper/b24a9e29b0f073f5297d0a22f0593bd1addc3bb2
神経ブロック療法は、薬物療法で効果が不十分な場合に検討される治療法です 。痛みを伝える神経の近傍に局所麻酔薬を注射することで、痛みの信号伝達を遮断し、症状の緩和を図ります 。特に、限局性の神経障害性疼痛に対して高い効果が期待できます 。
参考）https://soujinkai.or.jp/himawariNaiHifu/neuralgia/
最新の治療法として、脊髄刺激療法や脳深部刺激療法などのニューロモデュレーション治療が注目されています 。これらの治療は、電気刺激により痛みの伝達経路を修飾し、難治性の神経障害性疼痛に対しても効果を示すことが報告されています 。治療前には十分な適応評価が必要であり、専門施設での実施が推奨されています 。
参考）https://jssfn.org/patient/disease/intractable-pain.html
神経障害に対するリハビリテーションは、感覚再教育、運動療法、電気刺激療法を組み合わせた包括的アプローチが重要です 。感覚神経の障害に対しては、低刺激から開始し段階的に刺激強度を上げていく感覚リハビリテーションが有効とされています 。
参考）https://lts-seminar.jp/2024/10/08/akabane-21/
運動療法では、関節可動域の維持・改善と筋力強化が主な目標となります 。末梢神経障害により生じた筋力低下や関節拘縮に対して、個別の状態に応じた運動プログラムを実施します 。特に、血流改善効果により神経組織の修復促進が期待できる有酸素運動の併用が推奨されています 。
参考）https://nextsteps.jp/houmonreha/post/rehabilitation-of-peripheral-neuropathy/
**経皮的電気神経刺激（TENS）**は、非侵襲的で安全性の高い治療法として広く用いられています 。電気刺激により痛みの伝達を抑制するゲートコントロール理論に基づいており、患者自身での在宅管理も可能です 。
心理的アプローチも重要な要素であり、認知行動療法やマインドフルネスを取り入れたストレス管理が症状改善に寄与します 。
慢性疼痛に伴う抑うつや不安症状に対する心理的サポートは、患者のQOL向上と社会復帰促進において不可欠な要素です 。リハビリテーション専門医、理学療法士、作業療法士、心理療法士による多職種チーム医療により、患者個々の状態に応じた最適な治療プランの提供が可能となります 。
